Autorzy, dwoje psychologów brytyjskich mających doświadczenie w nauczaniu psychologii, ujęli w tej pracy rozwój człowieka jako proces obejmujący całe życie, od narodzin do starości. Książka jest przeznaczona przede wszystkim dla osób, które interesują się psychologią lub dopiero rozpoczynają studia na tym kierunku. Stanowi przystępne wprowadzenie do najważniejszych obszarów współczesnej psychologii, przedstawiając jej podstawowe zagadnienia i pomagając lepiej zrozumieć funkcjonowanie ludzkiej psychiki. Zdobyta w ten sposób ogólna wiedza może ułatwić późniejsze, bardziej szczegółowe poznawanie poszczególnych dziedzin psychologii.
Książka omawia m.in. rozwój społeczny i emocjonalny, przywiązanie, rozwój poznawczy, zabawę, rozwój moralny, samoocenę i tożsamość, rozwój płciowy, relacje z rówieśnikami oraz adolescencję i dorosłość. Kolejne wydania, sygnowane tylko nazwiskiem Ann Birch zawierają nowe treści dotyczące m.in. ekologii rozwoju i jego kulturowego zróżnicowania; wczesnych relacji społecznych w świetle teorii przywiązania; pomiaru inteligencji i rozwoju poznawczego w kontekście społecznym; rozwoju moralnego oraz współczesnych badań nad teoriami umysłu.
