„Baśń to elementarz, z którego dziecko uczy się czytać we własnym umyśle, elementarz napisany w języku obrazów. Jest to jedyny język, dzięki któremu możemy rozumieć siebie i innych, zanim dojrzejemy intelektualnie” napisał Bettelheim.
„Cudowne i pożyteczne. O znaczeniach i wartościach baśni” Bruno Bettelheima to książka, która zmienia sposób patrzenia na znane od dzieciństwa opowieści. Autor – psychoanalityk i badacz kultury – odkrywa przed czytelnikiem głębokie, symboliczne znaczenia baśni, ukazując je jako narzędzie wspierające rozwój psychiczny dziecka, pomagające mu zmierzyć się z lękami, pragnieniami i emocjami, których nie potrafi jeszcze nazwać.
Książka ukazała się w Polsce w 1985 roku w tłumaczeniu Danuty Danek. Przekład nie tylko wiernie oddaje treść oryginału, lecz także został starannie opracowany pod względem merytorycznym. Tłumaczka wzbogaciła tekst o szkic poświęcony genezie koncepcji Bettelheima i jego zainteresowaniom badawczym, a także przedstawiła jego biografię naukową. Omówiła też główne założenia psychoanalitycznego podejścia autora oraz dodatkowo opatrzyła licznymi komentarzami, które objaśniają skróty myślowe stosowane przez Bettelheima, rozszerzają kontekst jego teorii oraz zwracają uwagę na niekonsekwencje w interpretacjach.
Bruno Bettelheim (1903–1990) był amerykańskim psychologiem i psychoanalitykiem pochodzenia austriackiego. Przez całe życie koncentrował się na humanistycznym podejściu do psychologii. Jego praca i badania koncentrowały się na leczeniu oraz przywracaniu społeczeństwu najmłodszych. Publikacje Bettelheima mają ogromne znaczenie w dziedzinie terapii dzieci i młodzieży, chociaż, zarówno to co napisał, jak i metody stosowane przez niego, do dziś, wśród wielu wzbudzają kontrowersje.
