Earl Babbie – amerykański socjolog, w 1975 roku opublikował „Podstawy badań społecznych”, wymieniane w kanonie metodologii nauk społecznych.
„Badania społeczne w praktyce” to jedno z najważniejszych i najbardziej cenionych opracowań poświęconych metodologii badań społecznych. Książka stanowi kompleksowe wprowadzenie w teorię i praktykę prowadzenia badań – od filozofii nauki i podstawowych paradygmatów, przez strukturę procesu badawczego, dobór metod i technik badawczych, aż po analizę danych oraz interpretację wyników. Autor w przystępny i uporządkowany sposób omawia różne typy obserwacji, sposoby gromadzenia i analizowania danych, a także przedstawia praktyczne wskazówki dotyczące planowania i prowadzenia badań społecznych.
Szczególną wartością publikacji są liczne przykłady rzeczywistych badań, które pozwalają początkującemu badaczowi lepiej zrozumieć kolejne etapy procesu badawczego. Babbie nie tylko pokazuje właściwe sposoby postępowania, lecz także wskazuje typowe błędy i problemy, z jakimi może spotkać się badacz. Dużo miejsca poświęca również etyce badań społecznych, podkreślając odpowiedzialność badacza oraz znaczenie moralnego i społecznego kontekstu podejmowanych działań.
Książka jest szczególnie przydatna studentom socjologii, nauk społecznych, nauk politycznych, pedagogiki i dziennikarstwa, a także osobom zajmującym się badaniami rynku i opinii publicznej, marketingiem, reklamą czy analizą informacji. To pozycja, która nie tylko wyjaśnia, czym są badania społeczne, ale przede wszystkim pokazuje, jak prowadzić je w sposób świadomy, rzetelny i odpowiedzialny.
